La parola “kosher” (o “kasher”) nella lingua ebraica significa “secondo la legge” e viene comunemente utilizzata per indicare un prodotto alimentare realizzato secondo le regole riportate nella Torah (il testo sacro ebraico).

Queste regole si applicano in diversi campi. Eccone alcune:

carne e latte (e i suoi derivati) non possono essere mescolati nello stesso pasto;
è ammesso solo il consumo di carne di animali ruminanti e con lo zoccolo diviso in due parti. Alcuni di questi animali sono le mucche, le pecore, i vitelli, ma non, ad esempio, i cavalli;
la carne va macellata in un modo specifico esclusivamente da un rabbino autorizzato e l'animale non deve avere alcuna malattia;
solo alcuni animali marini sono consentiti e solo alcuni volatili;
il vino deve essere prodotto secondo norme specifiche.

Per essere sicuri che un prodotto rispetti tutte queste regole, diverse associazioni rabbiniche rilasciano il loro marchio di approvazione dopo aver effettuato controlli scrupolosi (ad esempio quello della Comunità Ebraica di Bologna).

Inoltre esistono anche diversi enti certificatori specializzati presenti in tutto il mondo, come l'americano Outdoor Union (OU) Kosher o il KLBD che rilasciano certificazioni conosciute in tutto il mondo.

Paradossalmente, in un paese come gli Stati Uniti, i maggiori consumatori dei prodotti certificati kosher non sono i fedeli ebraici, ma i non ebrei. Questo grande consenso di pubblico è dovuto soprattutto all'estrema scrupolosità, sicurezza e pulizia con cui vengono realizzati gli alimenti.

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